Lainsäädännössä jätteen keräykselle ja käsittelylle asetetaan vaatimuksia ja tavoitteita useilla eri tasoilla. EU-tasolla olemme sitoutuneet haastaviin kierrätystavoitteisiin. Uudistetun jätedirektiivin mukaan yhdyskuntajätteestä tulee kierrättää 55 % vuonna 2025 ja kierrätysaste kiristyy tulevaisuudessa. Päähuomio kierrätysasteen nostamisessa on biojätteen ja pakkausten kiinteistökohtaiseen erilliskeräykseen. Lainsäädäntö asettaa vaatimuksia ja tavoitteita myös alueellisten jätteiden vastaanottopaikkojen verkostolle ja toiminnalle.
Alueellisen jätteiden vastaanottoverkoston suunnittelussa ja kerättäviä jätejakeita mietittäessä tulee huomioida, ettei kerättäviä jätteitä voi päättää itse. Perinteisesti kerätyn sekajätteen, puun, metallin ja vaarallisten jätteiden kerääminen ei enää riitä. Tämä on määritetty jäteasetuksen pykälillä 20 § ja 26 §. Kunnille on annettu mahdollisuus laajentaa tai supistaa erilliskeräysvaatimuksia enintään viiden vuoden määräajaksi. Lainsäädäntö asettaa vain minimitason. Asennemuutos ja suhtautuminen kierrätykseen ovat murroksessa, ja kuntalaiset haluavat parempaa palvelua ja saavutettavuutta sekä ovat valmiita maksamaan siitä.
Vestia on vastannut lainsäädännön vaatimuksiin kehittämällään Lajittelupihalla, joka toimii etävalvottuna itsepalveluna. Automaatio ja itsepalvelu mahdollistavat tuottavuuden noston, jolloin kunta voi toteuttaa tiheämmän ja helpommin saavutettavan jätteiden vastaanottoverkoston. Vestian Lajittelupihojen osalta on näyttöä, että parempi saavutettavuus tihentää asiointikäyntejä ja parantaa kerättävän jätteen laatua. Jätteen laatua nostavat myös siisti ympäristö, hyvät keräysvälineet ja selkeät opasteet. Näin suurempi osuus jätteestä kiertää vastuullisemmin ja ympäristöä kunnioittaen.
Suomi ei todennäköisesti pääse vuodelle 2025 asetettuihin tavoitteisiin, koska yhdyskuntajätteen kierrätysaste on pysynyt 40 % tuntumassa. Tämä tarkoittaa todennäköisesti tulevaisuudessa kiristyviä vaatimuksia lainsäädäntöön, jotka vaikuttavat sekä kuntien järjestämään jätehuoltoon että yritysten lajitteluvelvoitteisiin. Kierrätystavoitteiden saavuttamiseen on syytä tarttua heti. On helpompi päivittää kierrätysverkosto ennalta, kuin odottaa lainsäädännön kiristymistä. Resurssit asian toteuttamiseen voivat olla silloin vähissä, ja kiireellä tehdyt ratkaisut ovat harvoin hyviä. Nyt on oikea aika käynnistää määrittelyhanke ja selvittää, miten kierrätystavoitteisiin pääsyä voitaisiin helpottaa digitalisoinnin ja automaation avulla.