Kansalaisopistot ovat kuntien monitoimityökalu – yli 170 opiston verkosto, joka tarjoaa ratkaisuja hyvinvointiin, oppimiseen, osallisuuteen, työllisyyteen ja kotoutumiseen. Vuonna 2025, kuntien vastuun laajennuttua työllisyydenhoitoon ja kotouttamiseen, kansalaisopistojen roolia palveluiden tuottajana on syytä vahvistaa.
Kansalaisopistot tarjoavat kaikille avoimen väylän elinikäiseen oppimiseen – digitaidoista kieliin ja käsitöistä koodaukseen – ilman muodollisia vaatimuksia. Monet opistot tarjoavat myös opintopisteytettyjä kursseja, joita voi hyödyntää esimerkiksi työnhaussa tai muissa opinnoissa.
Suomessa on yhä jopa 310 000 aikuista, joilla on puutteita perustaidoissa (PIAAC 2024). Kansalaisopistot ovat eturintamassa vahvistamassa näitä taitoja, tarjoten mm. maahanmuuttajille, työttömille ja ikäihmisille turvallisen paikan oppia, osallistua ja löytää uusia voimavaroja.
Kotoutumisen ja työllistymisen tukena
Kuntien uusi laajempi vastuu kotoutumisesta edellyttää muutakin kuin viranomaispalveluja. Kansalaispistojen vankka kokemus maahanmuuttajaopetuksesta takaa osallistujille joustavan ja yksilöllisen tuen. Lisäksi opistot tuntevat paikalliset toimijat, joten kotoutumiskoulutus voidaan sitoa luontevasti maahanmuuttajan arkeen. Kansalaisopisto on usein myös osa tuttua ympäristöä, mikä madaltaa kynnystä osallistua opintoihin.
Kotoutuminen tai työllistyminen tapahtuvat harvoin yhdellä toimenpiteellä – ne vaativat aikaa, luottamusta ja yksilöllistä polutusta. Kansalaisopistoissa voidaan tunnistaa piilevää osaamista, tarjota täsmäkoulutuksia ja vahvistaa oppimisvalmiuksia. Samalla opiskelu ohjaa osallistujia määrätietoisesti kohti jatko-opintoja tai työelämää.
Sinnikäs ja monipuolinen kumppani
Kansalaisopistojen valtionosuudet joutuivat leikkuriin pari vuotta sitten, ja nyt opistoja uhataan jälleen uusilla säästöillä. Rahoituksen epävarmuus on koetellut opistoja, mutta samalla se on muokannut niistä sitkeitä ja ratkaisukeskeisiä toimijoita. Opistoissa osataan priorisoida, ratkaista ongelmia ja etsiä kumppanuuksia.
Kansalaisopistot ovat kunnille ketteriä kumppaneita ja monipuolisia ja kustannustehokkaita palveluntuottajia. Ne voivat ottaa vastuulleen kotoutumista, työllisyyttä, hyvinvointia ja osallisuutta tukevia tehtäviä, kunhan niiden rahoitus on turvattu. Juuri nyt tarvitaan rohkeutta monipuolistaa rahoitusmalleja ja rakentaa uusia kumppanuuksia kuntien, hyvinvointi- ja työllisyysalueiden sekä yritysten ja järjestöjen kesken.