Kuntamarkkinoiden teema – Yhdessä kohti kestävää tulevaisuutta – ei ole vain ympäristökysymys. Se on kokonaisvaltainen lähestymistapa, joka yhdistää sosiaalisen oikeudenmukaisuuden, taloudellisen kestävyyden ja ekologisen vastuun. Yksi keskeisistä ulottuvuuksista on kansainvälisyys ja rajat ylittävä yhteistyö kestävän tulevaisuuden rakentamiseksi. Mutta mitä kansainvälisyys tarkoittaa kunnallisessa kontekstissa, ja miksi se on olennainen osa arjen kestävää kehitystä?
Kansainvälisyys tarjoaa kunnille mahdollisuuden oppia muilta ja kehittää ratkaisuja, jotka ovat kestäviä sekä paikallisesti että globaalisti. Esimerkiksi ilmastonmuutoksen torjunta, kiertotalous ja sosiaalinen osallisuus ovat teemoja, joiden ratkaisut eivät tunne rajoja. Kunnat ja hyvinvointialueet hyötyvät kansainvälisistä verkostoista, sillä kestävä tulevaisuus rakentuu kuntalaisten ja eri organisaatioiden verkostoihin ja verkostoitumiseen, osallistumiseen, osallisuuteen ja yhteiskehittämiseen.
Kansainvälinen yhteistyö tarjoaa kunnille arvokkaita näkökulmia ja konkreettisia työkaluja kestävyyden edistämiseen. Erasmus+ on tästä hyvä esimerkki. Ohjelman kautta kunnat ja organisaatiot voivat osallistua hankkeisiin, jotka tukevat ympäristövastuullisuutta ja kestävyyskasvatusta. Näissä hankkeissa kehitetään käytäntöjä, jotka voivat suoraan tukea kunnan omia kestävyystavoitteita – olipa kyseessä koulutus, nuorisotyö tai kulttuuripalvelut.
Viime vuosien yhteiskunnalliset tapahtumat ovat muistuttaneet meitä myös siitä, kuinka tärkeää on varautua epävarmuuksiin. Kuntien rooli paikallisen turvallisuuden ja palveluiden jatkuvuuden turvaajana on keskeinen. Kansainväliset verkostot voivat tukea kriisivalmiuden ja varautumisen kehittämistä yli rajojen.
Kuntapäättäjillä on avainrooli kansainvälisyyden edistämisessä. Kunnat, jotka katsovat rohkeasti yli rajojen, voivat rakentaa vahvempia, oikeudenmukaisempia ja kestävämpiä yhteisöjä. EU-ohjelmat tarjoavat konkreettisia välineitä tämän tavoitteen saavuttamiseen. Nyt on aika tehdä kansainvälisyydestä strateginen osa paikallista kehitystyötä. Tässä toteutuksessa Opetushallitus on kuntien kansainvälistymiskumppani!